Frans van Vijfeijken

Ondernemer met een scherp instinct.

"Stel geen beslissingen uit. Onderneem actie!"

Mede-eigenaar Van Vijfeijken

"Stel geen beslissingen uit. Onderneem actie!"

Frans van Vijfeijken, mede-eigenaar van Van Vijfeijken Import en Export van Trucks, vastgoedontwikkelaar én investeerder in ICT-start-ups, is een typische selfmade man. Een succesvolle ondernemer die verandering actief omarmt, continu streeft naar vernieuwing en altijd op de hoogte is van de ontwikkelingen in zijn vakgebied. Waar anderen obstakels zien, ziet Frans kansen. Hij is zeker trots op wat hij samen met zijn vader bereikt heeft, maar is nog lang niet klaar als het gaat om verdere groei en succes.

Naast zijn drukke ondernemersactiviteiten, die hem regelmatig op ad-hoc reizen naar het buitenland brengen, is Frank ook een toegewijde familieman. Hij is al meer dan zes jaar samen met zijn partner en trotse vader van twee lieve dochters en een prachtige zoon: de nieuwste aanwinst van het gezin.

De commerciële geest zat er al vroeg in

Als tiener was Frans al bezig met het opkopen, opknappen en doorverkopen van afgedankte bromfietsen, zelfs zonder rijbewijs. Maar zijn commerciële instinct ontstond al eerder. Op achtjarige leeftijd ging hij met zijn grootouders naar Spanje. Hi haalde elke ochtend brood voor de mede-kampeerders en mocht vervolgens het wisselgeld houden. Aan het einde van de vakantie had hij meer dan 85 gulden verzameld, waarmee hij -met wat hulp van zijn grootvader- mooie New Balance sneakers kocht.

De Veemarkt in Utrecht: het begin van de autohandel

Frans' vader was autohandelaar en bezocht wekelijks de Veemarkt in Utrecht: het epicentrum van nationale en internationale autohandel. Frans ging vaak mee en ontwikkelde zo zijn ondernemersvaardigheden.

IVA Driebergen

Na het voortgezet onderwijs volgde Frans de opleiding aan de IVA in Driebergen, waar hij cum laude af studeerde. Hij begon zijn carrière bij een bedrijf gespecialiseerd in stuur-, vering- en ophangingssystemen voor aanhangers, met verantwoordelijkheid voor de Duitse markt. Later werkte hij voor een Opel-dealer en zette daar een succesvolle verkoopafdeling voor bedrijfswagens op, een bijzondere prestatie op jonge leeftijd.

Definitief in het familiebedrijf

In 2000 gingen Frans' vader en oom uit elkaar vanwege verschillende visies, waarna zijn vader alleen verderging. Frans sloot zich permanent aan bij het familiebedrijf en was betrokken bij de dagelijkse bedrijfsvoering. Waar zijn vader wat conservatiever was, richtte hij zich op vernieuwing en het ontdekken van nieuwe mogelijkheden.

Focus op speciale aanbiedingen

Van Vijfeijken's productassortiment veranderde snel, omdat steeds meer zakelijke relaties vroegen om bestelwagens en regelmatig ook om vrachtwagens. Het proces van het inkopen van gebruikte auto's – zowel nationaal als internationaal – verliep soepel voor Frans. Daarom gaf zijn vader hem steeds meer ruimte om het bedrijf te leiden en belangrijke beslissingen te nemen. Frans hechtte vooral veel waarde aan de presentatie van potentiële verkopen, iets waar zijn vader minder aandacht aan besteedde. Hierdoor groeide het bedrijf snel. Naast vrachtwagens werden er steeds meer speciale voertuigen ingekocht en doorverkocht.

Internationale markt

Inmiddels is Van Vijfeijken ook actief op veel buitenlandse markten. In 2014 nam Frans een bedrijf over dat vrachtwagens en kranen in Spanje levert. Het bedrijf ging door een moeilijke periode en Frans wilde de eigenaren (vader en dochter) helpen om er weer bovenop te komen. Naast een succesvolle ondernemer, is Frans echt een mensenmens. Hij bood alle vijfentwintig medewerkers van het failliete Spaanse bedrijf een contract aan bij Van Vijfeijken en stopte de neergang van het Spaanse bedrijf. Frans: "Als er geen potentieel is, moeten we de beslissing nemen om onmiddellijk te stoppen, en niet de energie en investering laten wegvloeien." Met zijn hulp kon kreeg het Spaanse bedrijf met succes haar potentieel weer terug.

Vastgoedontwikkeling

Vandaag de dag is Van Vijfeijken Import en Export van trucks een belangrijke speler op de internationale markt van 'specials': vrachtwagens voorzien van een kraan, mobiele kranen, betonpompen, betonmixers en andere zware vrachtwagens en trailers. Niets is té speciaal voor Van Vijfeijken. Ze weten kwaliteit te vinden binnen en buiten Europa. Wereldwijd zijn veel landen een belangrijke afzetmarkt geworden. Aangezien Frans ongeveer 20 jaar geleden het stuk land van het bedrijf van de verhuurder kocht, staat het vast dat Frans meer wil dan alleen het proces van het kopen en doorverkopen van speciale vrachtwagens. Ze hebben nu een uitgebreide vastgoedportefeuille opgebouwd. Verschillende stukken land zijn toegevoegd aan het bedrijventerrein in Son en Breugel, waardoor het bedrijf onlangs is verhuisd naar een ruimere locatie die ook als vastgoed is gekocht. "Vastgoed is onderdeel van mijn toekomstplan", zegt Frans. "Het creëert zoveel mogelijkheden voor mijn ondernemerschap en ik vind het geweldig om bedrijven te ontwikkelen en plannen op te zetten die succesvol kunnen zijn."

Investeren in startups

Frans is zich goed bewust van zijn eigen groei en ambities voor ondernemerschap. Dit is ook de reden waarom hij in de afgelopen jaren investeerde in ICT-georiënteerde startups die voornamelijk worden geleid door jonge ontwikkelaars. "Ik investeer graag in goede plannen, zodat deze ook werkelijkheid kunnen worden. Natuurlijk ben ik me bewust van de risico's. Daarom focus ik niet op één startup, maar op meerdere. Het geeft me een drive om nieuwe bedrijfsplannen en innovaties te ondersteunen."

Niet uitstellen, maar sneller beslissen!

Nils' coaching heeft Frans een positief vooruitzicht op de toekomst gegeven. Het heeft hem geholpen om niet alleen zijn zakelijke doelen, maar ook zijn plannen voor zijn persoonlijke leven helder te krijgen. Zaken die hij vroeger liever uitstelde. Dit is sterk veranderd sinds hij de coachingsessies met Nils begon. "Ik stel geen beslissingen meer uit, maar handel altijd onmiddellijk. Ik voel me zeker over de beslissingen die ik in mijn zakelijke en persoonlijke leven neem en dat helpt me om mijn dagen beter te organiseren. Ik kan bepalen waar mijn tijd de beste resultaten oplevert. En dat helpt me ook om steeds meer vertrouwen te krijgen in de goede mensen om me heen."

Wees zelfkritisch en heb de wil om te verbeteren

Frans' zelfkritische houding heeft de basis gelegd voor de indrukwekkende ontwikkeling van zowel zijn bedrijf als zijn persoonlijke leven. Hij is niet snel tevreden met wat hij bereikt en heeft een sterke drang naar zelfverbetering. Frans volgt een eigenzinnig schema, maar staat altijd open voor kritiek van anderen; vooral ingegeven door zijn honger naar nieuwe uitdagingen en succes. Van een klein jongetje dat brood haalde bij de bakker voor zijn grootvader, is hij uitgegroeid tot een innovatieve en succesvolle ondernemer, die zoals hij zelf zegt: verre van klaar is!